Selon une ancienne tradition, la villa fut construite sur les fondements de l'ancien chateau des Carraresi. En 1546, les deux frères Paolo et Francesco Contarini firent édifier le noyau central de la villa, il se peut qu'il confièrent le projet à Andrea Palladio.
L'aspect actuel vit le jour dans la seconde moitié du XVIIème siècle alors que Marco Contarini, procureur de la Serenissima, agrandit l'édifice en faisant ériger les deux majestueuses ailes latérales symétriques et décorées à la baroque.
Au XIXème siècle les Camerini, à l'époque propriétaires du complexe, réaménagèrent beaucoup l'environnement intérieur en portant dernièrement la villa à une période d'intense splendeur. En 1969, un industriel d'origine venetienne en fit l'acquisition et elle fut alors ouverte au public puis cédée en 1986 à la Fondation Ghirardi.
Dignes d'intéret, la Salle della Chitarra Rovesciata, laquelle avec sa structure architectonique particulière garantit une acoustique exceptionnelle. Un système de canaux s'étend autour de la villa et alimente les poissonneries. Le vaste parc-jardin comprend également un petit lac.
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