Les trois anciens cimetières juifs visibles aujourd’hui abritent les sépultures d’érudits, talmudistes et kabbalistes de renommée mondiale et peuvent être visités avec un guide du Museo della Padova Ebraica (« musée juif de Padoue »).
Le plus ancien cimetière juif de la ville, utilisé depuis le début du XVIe siècle, est celui de la via Wiel. Parmi les nombreuses tombes qu’il accueille, on trouve celle de Meir Katzenellenbogen, né à Prague en 1473 et mort à Padoue en 1565. Il est l’auteur de « Responsa », où il présente la fonction de rabbins de l’époque : ils étaient docteurs de la Loi, et non pas intermédiaires entre Dieu et les fidèles.
On y trouve également le tombeau de Rabbi Meir et de son fils Samuel : leurs sépultures attirent encore aujourd’hui des visiteurs du monde entier, comme en témoignent les cailloux déposés sur la pierre tombale.
Non loin de là se trouvent le cimetière de Via Campagnola, utilisé par la communauté juive au VIIIe siècle, et celui de Via Canal, du début du XIXe siècle, où pour la première fois apparaissent des pierres tombales non seulement en hébreu mais aussi en italien.
En visitant les anciens cimetières, on peut découvrir les traditions et les coutumes liées au deuil dans le judaïsme, et découvrir l’histoire de juifs illustres : des médecins, rabbins et personnalités politiques qui ont apporté une contribution fondamentale à l’histoire de Padoue.
