Le chemin de Saint-Antoine est né en souvenir du trajet effectué en juin 1231 par Saint-Antoine. Se sentant alors proche de la mort, il s’est fait ramener à son couvent de Padoue sur une charrette tirée par des bœufs. Le chemin a été retracé par les fidèles en suivant la route empruntée par sa charrette, et ce trajet est devenu un pèlerinage. Après l’avènement des véhicules motorisés et la hausse du trafic automobile, le chemin est devenu trop dangereux. C’est pour cette raison que le père Alberto Tortelli a décidé, en 1995, avec l’aide de quelques personnes, de tracer un parcours piéton reliant les sanctuaires de Saint-Antoine de Camposampiero à la Basilica del Santo à Padoue. Le chemin a ensuite été prolongé, en accord avec les frères de la Basilica del Santo, en direction de Montepaolo et, en 2015 jusqu’au Santuario della Verna.
La première partie du parcours qui va de Camposampiero à la Basilica del Santo de Padoue, de 24 km, est également appelée « Ultimo cammino » (dernier trajet) et retrace le parcours que Saint-Antoine, mourant, a parcouru, sur une charrette tirée par des bœufs, car il voulait mourir dans son couvent de Padoue. Le tronçon suivant de près de 160 km jusqu’à Bologne est presque plat et peut être parcouru en 7-8 jours.
À l’été 2022, un nouveau tronçon du Cammino di Sant’Antonio – de Cassino à Rieti – a été ouvert en collaboration avec l’organisation « Il Cammino di San Benedetto » (le chemin de Saint-Benoît). Cette dernière nous a aimablement offert l’hospitalité tout au long du parcours, et nous sommes extrêmement reconnaissants de cette collaboration. Le chemin de Saint-Benoît s’étend de Norcia vers le sud, en passant par Subbiaco et Montecassino. Le tronçon Cassino-Rieti est jalonné de signalétique pour les deux itinéraires : le Cammino di San Benedetto et le Cammino di Sant’Antonio.
Toujours à l’été 2022, un nouveau tronçon du Cammino di Sant’Antonio a été ouvert, allant lui de Rieti à La Verna. Cela été rendu possible grâce à la collaboration de la région Ombrie et de l’organisation « La via di Francesco » (chemin de Saint-François). La via di Francesco est un itinéraire qui suit le parcours de Saint-François d’Assise et qui a offert un accueil sur certaines parties du Cammino di Sant’Antonio. La collaboration entre les deux initiatives a permis l’ouverture de ce nouveau tronçon et nous remercions les deux parties pour leur contribution.
Dans le deuxième segment, qui va de Bologne au Sanctuaire de La Verna, le dénivelé est plus important (11 000 m au total) et le parcours comporte une série continue de montées et de descentes. Il traverse plusieurs parcs naturels et zones protégées sur une distance totale de 109 km. Le nom « Il Cammino di Sant’Antonio » et les logos et marques respectifs sont la propriété de la Provincia Italiana di Sant’Antonio di Padova dei Frati Minori Conventuali (PISAP OFM CONV), appelés I frati del Santo (les Frères du Saint).
Site officiel https://www.ilcamminodisantantonio.org/
