Vivre Padoue, c’est vivre avec ses places. Le cœur de la ville, ce sont elles, les trois places principales, adjacentes et disposées autour du Palazzo della Ragione, qui surplombe comme un roi sur son trône la vie padouane animée des rues et places environnantes. La Piazza delle Erbe, située entre le Palazzo della Ragione et la zone centrale de l’ancien ghetto juif, s’appelait autrefois « delle Biade » (des moissons), puis « del Vino » (du vin). Le marché est toujours la vedette de cet espace : tous les matins du lundi au vendredi et toute la journée du samedi, on y trouve de nombreux stands de fruits, de légumes et de fleurs. Une explosion de couleurs et de parfums à ne manquer sous aucun prétexte ! La place ne perd rien de son animation en fin de journée, loin de là : c’est en fin d’après-midi que la Piazza delle Erbe, tout comme les autres places et le ghetto, devient un lieu de rencontre incontournable. « Questa è l’ora senza pari, questa è l’ora del Campari » (« C’est l’heure où l’on rit, c’est l’heure du Campari ») chantait Crivel au siècle dernier, et en écoutant cette chanson, c’est comme s’il parlait de Padoue, une des villes reines du spritz et de l’aperitivo. Étudiants et travailleurs, à la fin de la journée, se retrouvent sur la Piazza pour se détendre et prendre un verre en bonne compagnie, au milieu des sublimes bâtiments du centre historique. C’est le moment de l’apéritif, sacré pour les vénètes. L’« aperitivo » est le moment de l’amitié et du bavardage, du plaisir d’un bon vin accompagné de délicieux spuncioni (l’équivalent des cichetti vénitiens et des tapas). Pour vous rendre Piazza della Frutta, autrefois appelée « del Peronio » parce qu’on y vendait des sabots et des bottines (en latin perones), traversez le Vòlto della Corda, la grande arche sous laquelle l’on fouettait autrefois les délinquants. Cette place est également un marché, où l’on trouve aujourd’hui une grande variété de fruits et légumes, d’épices et de céréales. Sous les arcades du Palazzo della Ragione se nichent des échoppes historiques et des boutiques de qualité, tout comme de l’autre côté de la place. Arrêtez-vous pour prendre un café ou un spritz et profitez du spectacle bouillonnant des Padouans qui bavardent et s’interpellent, des étudiants et de tous ceux qui peuplent le centre historique. Continuez vers le côté gauche de la place pour rejoindre la Piazza dei Signori, qui doit son nom à la présence, autrefois, du Palazzo della Signoria, demeure de la Maison de Carrare, seigneurs de Padoue de 1318 à 1405. Une fois sur cette imposante place, vous remarquerez le majestueux Palazzo del Capitanio et sa splendide Tour de l’Horloge. La tour dispose d’une merveilleuse horloge astronomique, la plus ancienne machine de ce type au monde. Une curiosité : le seul signe du zodiaque qui manque sur le cadran est la Balance. Voici la raison : les signes sont basés sur le système du zodiaque préromain, dans lequel les constellations du Scorpion et de la Balance ne faisaient qu’une. Selon la tradition populaire, en revanche, l’absence de ce signe serait une petite vengeance du constructeur contre le client, coupable selon certains de l’avoir moins payé que la somme convenue. L’arcade en contrebas mène à la Piazza Capitaniato, où se trouvait autrefois le Castello dei Carraresi, siège aujourd’hui du Palazzo Liviano, un splendide exemple de l’architecture de l’époque fasciste de Gio Ponti, qui abrite aujourd’hui l’École des sciences humaines, sociales et du patrimoine culturel ainsi que le Département du patrimoine culturel de l’Université de Padoue. Les places de Padoue doivent être vécues : elles sont le cœur de la ville, où se mêlent passé, présent et avenir. Découvrez l’itinéraire entre les trois Places.