L’exposition retrace l’histoire et l’évolution de ces principes de vision que l’on retrouve encore aujourd’hui dans les dessins animés et les images qui semblent tridimensionnelles. Grâce à son mélange caractéristique d’art et de science, le musée offre un voyage fascinant dans un monde à la fois ancien et contemporain.
Outre les appareils de projection, la collection organise par section des milliers d’images : diapositives peintes à la main datant du milieu du XVIIIe siècle, gravures sur verre et photographies colorées à la main. On y trouve également de vieux instruments de musique utilisés pour les spectacles, un théâtre d’ombres javanais de la fin du XIXe siècle et une reconstitution de la « camera oscura » de Canaletto. On peut également admirer des vues d’optique et des lanternes magiques, des appareils ludiques tels que des thaumatropes et des instruments plus ingénieux comme le zootrope et même des lanternes-jouets en tôle peinte.
Un certain nombre de reconstitutions fidèles des anciens équipements de visionnage permettent de vivre en direct l’expérience de la projection d’images, tandis qu’une projection vidéo raconte l’histoire fascinante de l’archéologie du cinéma.