Pour les habitants de Padoue, les promenades sur les places du centre historique, comme la Piazza della Frutta, la Piazza delle Erbe et la Piazza dei Signori, sont l’occasion de s’imprégner de l’ambiance des marchés qui, traditionnellement, animent la ville tous les matins. Faire ses courses est à la fois un plaisir, un rendez-vous, une sorte de rite quotidien. Mais il faut aussi lever les yeux et admirer l’architecture des maisons, des balcons et des bâtiments historiques qui servent de toile de fond.
La Piazza dei Signori est flanquée, le long des deux côtés principaux, de deux ailes de façades de maisons à portiques, aux terrasses élégantes bordées d’anciens balcons en fer forgé. Les deux côtés plus petits sont bordés par l’église San Clemente et le Palazzo del Capitanio, avec la Tour de l’Horloge dont le portique mène à la Corte Capitaniato et à la place voisine du même nom. C’est là que se trouvait le château de la Maison de Carrare, qui abrite aujourd’hui l’Université de Padoue, comprenant la faculté de littérature et de philosophie et les salles peintes par Altichiero.
Sur le côté sud de la place se trouve l’élégante Loggia del Consiglio ou Gran Guardia. C’est un édifice du XVIe siècle où se réunissait le Maggior Consiglio (Grand conseil) de la ville. Admirez le large escalier qui mène à la loggia et la salle de réunion à l’étage noble (premier étage).