Cet itinéraire passe par la partie est du centre-ville, dans ce qui était autrefois la zone commerciale. En effet, elle se déploie le long des canaux du Naviglio Interno et du Portello, où arrivaient les marchandises de Venise avant d’être acheminées dans la ville. Cet itinéraire vous amènera toutefois aussi à découvrir un chef-d’œuvre artistique, qui vaut à lui seul une visite à Padoue : la chapelle degli Scrovegni, admirablement peinte par Giotto, et le complexe des Musei Civici Eremitani (musées civiques Érémitiques).
Nous nous promenons le long des Jardins de l’Arena en partant de la Via Porciglia : en parcourant l’avenue centrale, nous rejoignons la Piazza Garibaldi. Nous tournons à gauche sur la Via Garibaldi. Nous apercevons sur la droite le Palazzo Zuckermann (emplacement sur la carte : 25), qui abrite le musée Bottacin et le musée des Arts appliqués. Sur notre gauche se trouvent les vestiges des remparts de l’Arena, l’Arena et le Complexe muséal des Érémitiques, l’amphithéâtre romain et, en arrière-plan, la Cappella degli Scrovegni (carte : 26), peinte par Giotto, l’un des plus remarquables exemples de l’art médiéval.
En suivant le périmètre de l’Arena, nous arrivons sur la Piazza Eremitani (Place des Érémitiques) : en face de nous, l’église des Eremitani (carte : 28), avec les fresques du Mantegna et, à sa gauche, l’entrée des Musei Eremitani (carte : 27) et de la Capella degli Scrovegni. En raison de l’état fragile de la chapelle et des fresques, il est nécessaire de réserver pour les visites, qui se font en petits groupes. Dans tous les cas, il est impensable de visiter Padoue sans venir admirer ces fresques, qui sont une véritable révolution dans la manière d’appréhender l’art.
Des Eremitani à Santa Sofia
Une fois les visites terminées, nous retournons sur la Piazza Eremitani et nous nous engageons dans la Via Eremitani. Elle s’ouvre entre les deux bâtiments de la Cassa di Risparmio. Nous descendons la rue jusqu’au carrefour avec la Via Altinate. Nous tournons ici à gauche et empruntons l’une des rues les plus importantes et les plus anciennes de la ville, qui menait à Altino, une étape clé sur la route d’Aquilée. En route, nous croisons sur notre gauche la via Cassan, où se trouve l’ancien tribunal et la Chiesa di San Gaetano (carte : 32). Au bout de la rue, sur la droite, on peut voir l’église Santa Sofia (carte : 33), la plus ancienne de la ville, qui se dresse sur les vestiges d’un temple romain.
Un tour à Borgo Portello en compagnie d’Indiana Jones
Nous traversons la Via Morgagni et continuons tout droit sur la Via Belzoni. Elle fut nommée en l’honneur de celui qu’on peut qualifier d’« Indiana Jones avant l’heure », à savoir Giovanbattista Belzoni, explorateur, égyptologue, mais aussi inventeur et saltimbanque. Nous entrons dans la zone appelée « Portello », car c’était le plus important port d’échanges commerciaux avec Venise. On dit que c’est ici qu’était parlé l’authentique et véritable dialecte padouan, le « portellato », qui témoigne du caractère populaire de Borgo Portello. C’est maintenant une zone principalement universitaire, comme le montre également la conversion en pensionnat universitaire du Palazzo Querini-Mocenigo-Nievo (carte : 34), maison natale d’Ippolito Nievo.
À l’extrémité de Via Belzoni, sur notre gauche, s’ouvre la Piazza Portello, et en arrière-plan la Porta Portello (carte : 35). Nous traversons ensuite le pont, après cette dernière. De l’autre côté du canal, à droite, se trouve l’escalier qui servait autrefois à décharger les bateaux et qui, aujourd’hui, lors des soirées de la belle saison, devient un théâtre à ciel ouvert où l’on vient profiter du spectacle relaxant de l’eau qui coule. C’est d’ici que partent la plupart des excursions en bateau qui suivent les anciennes voies navigables le long de la ville ou vers Venise.
En tournant à gauche sur la Via Colombo, nous pouvons admirer les remparts du XVIe siècle et le canal, qui nous rappellent les autres beautés de Padoue, ville d’eau, que nous pourrons visiter au cours d’autres promenades. Nous arrivons ensuite dans la via Trieste, où se trouve le parking de l’ancien gazomètre, et duquel nous pouvons facilement rejoindre la gare à pied. Il suffit de tourner à droite dans la via Gozzi, ou bien de prendre un des bus qui s’arrêtent devant la gare routière.
