El Camino nace del recorrido realizado en junio de 1231 por san Antonio, que veía su muerte cercana, sobre un carro tirado por dos bueyes para llegar hasta su convento en Padua. El camino ha sido repetido por los fieles en forma de peregrinaje siguiendo la misma calzada. Tras la motorización del transporte y el aumento del tráfico automovilístico, el recorrido se volvió demasiado peligroso: por ello, el padre Alberto Tortelli, con la ayuda de varias personas, decidió trazar en 1995 un recorrido peatonal que conectaba los Santuarios Antonianos de Camposampiero con la Basílica del Santo en Padua. Posteriormente, el camino se alargó, previo acuerdo con los frailes de la Basílica del Santo, en dirección a Montepaolo y, en 2015, hasta el Santuario de La Verna.
La primera parte del recorrido, desde Camposampiero hasta la Basílica del Santo en Padua, de 24 km, se conoce también como el “Último camino” y sigue la ruta utilizada por un san Antonio moribundo, sobre un carro tirado por bueyes, en su deseo de morir en su convento de Padua. El tramo siguiente de casi 160 km hasta Bolonia es prácticamente plano y se recorre en 7-8 días.
En el verano de 2022 se abrió un nuevo tramo del Camino de San Antonio desde Cassino hasta Rieti gracias a la colaboración con el Camino de San Benito (en italiano, San Benedetto). Este último ha decidido gentilmente ofrecer acogida a lo largo de su propio recorrido, y estamos muy agradecidos por esta colaboración. El Camino de San Benito se extiende desde Norcia hacia el sur, pasando por Subbiaco y Montecassino. En el tramo desde Cassino hasta Rieti, el peregrino encontrará señales con ambos emblemas: el del Camino de San Benito y el del Camino de San Antonio.
Además, en el verano de 2022 se abrió también un nuevo tramo del Camino de San Antonio que va desde Rieti hasta La Verna. Ha sido posible gracias a la colaboración de la Región de Umbría y de la “Vía de Francisco” (en italiano, Francesco). La Vía o Camino de Francisco es un recorrido que sigue las huellas de san Francisco de Asís y ha ofrecido acogida en algunos tramos del Camino de San Antonio. La apertura de este nuevo tramo ha sido posible gracias a la colaboración entre las dos iniciativas, y estamos agradecidos a ambas partes por su contribución.
En la segunda parte, desde Bolonia hasta el Santuario de La Verna, el desnivel es mayor (11.000 metros en total) y el recorrido presenta una serie continua de subidas y bajadas. Atraviesa varios parques naturales y zonas protegidas en un total de 109 km.
El nombre de “El Camino de San Antonio” (“Il Cammino di Sant’Antonio”) y los respectivos logos y marcas son propiedad de la “Provincia Italiana di Sant’Antonio di Padova dei Frati Minori Conventuali” (PISAP OFM CONV), conocidos como los frailes del Santo.
Sitio web oficial: https://www.ilcamminodisantantonio.org/
