Der Rundgang beginnt in der Scrovegni-Kapelle, die Giotto für den reichen Bankier Enrico degli Scrovegni mit Fresken ausschmückte. Dies ist ein Meisterwerk des Künstlers und ein Wendepunkt in der Entwicklung der modernen Malerei. Der erste Stern, dem man begegnet, ist der Kometenstern in die Krippendarstellung: der erste Kometenstern weltweit, der über einer Krippe gemalt wurde! Es handelt sich um eine sehr realistische Version eines Feuerballs mit einem glühenden Schweif. Es war der Halleysche Komet, der zu dieser Zeit vorbeizog, und Giotto sah ihn und malte ihn in fast wissenschaftlicher Manier genauso, wie er am Himmel um 1300 erschienen war.
Diese Vorgehensweise wurde vielleicht durch seine Begegnungen mit den Wissenschaftlern der Universität Padua beeinflusst, unter ihnen der berühmteste seiner Zeit: Pietro D’Abano, der das Studium mit dieser wissenschaftlichen Berufung prägte, deren Nährboden Padua einige Jahrhunderte später durch die Anwesenheit von Galilei werden sollte. Der realistische Charakter des Kometen steht in sichtbarem Kontrast zu den anderen Sternen in der Kapelle, insbesondere zu den in der Krypta rot und blau gemalten Sternen mit ihren symbolischen Formen und Farben: Es sind die Sterne, die die Tempelritter symbolisieren, deren Versammlungsort die Scrovegni-Kapelle gewesen sein könnte.
Wenn man die Scrovegni-Kapelle verlässt, trifft man nur einen Steinwurf entfernt auf die große und imposante Chiesa degli Eremitani. Die Apsis mit ihrer spektakulären Decke in Form eines umgekehrten Bogens beherbergt die Werke des ersten großen Schülers von Giotto: Guariento aus Padua. Hier findet man ein weiteres Beispiel für die Verschmelzung von Astrologie und christlicher Religion: Unter dem urkundlich belegten Fresko des Paradieses, das aufgrund des Krieges verschwunden ist, und den heute noch sichtbaren Geschichten der Heiligen Philippus, Augustinus und Jakobus malte der Maler das untere Band der Wände mit Bildern von Allegorien der Planeten und der Zeitalter des Menschen nach der Vorstellung der alten Römer. Diese glaubten an eine enge Beziehung zwischen den sieben Planeten, den sieben Zeitaltern des Menschen und den sieben Tagen der Woche. Auch der mittelalterliche Mensch glaubte fest daran, dass der Kosmos eine lebendige Realität ist, die von Energieströmen durchflossen wird, die sich unaufhörlich in die irdische Welt ergießen und das Leben ihrer Geschöpfe beeinflussen.
Die harmonische Beziehung zwischen Mikro- und Makrokosmos war für die damalige Zeit eine erworbene Realität, die in Padua im riesigen Palazzo della Ragione, dem alten Sitz des städtischen Gerichts, bis ins kleinste Detail dargestellt wurde. Von der Kirche aus geht es zu den Marktplätzen, die uns heute wie damals mit den bunten Farben ihrer Waren empfangen, um den „Salone” zu besichtigen: So nennen die Paduaner den Palazzo della Ragione, der als der berühmteste öffentliche Palast des Mittelalters in Europa gilt. Unter dem monumentalen Rumpfdach, das noch heute atemberaubend ist, können wir den größten astrologischen Zyklus der Welt bewundern, der nach der Astronomie des Ptolemäus und mit Bildern aus dem Buch von Pietro D’Abano gemalt wurde: das Astrolabium Planum. Die Komplexität und der Reichtum der in den Bildern verborgenen Bedeutungen faszinieren und überwältigen.
Nach und nach erkennt man die enorme Tragweite der Entwurfsidee des Gebäudes: Konzipiert als riesiger umgedrehter Schiffsrumpf mit Bildern des Universums, die perfekt auf den Wänden abgebildet sind, wollte man ein Astralschiff darstellen, d. h. ein Raumschiff, das den Himmel des Mittelalters bereisen und mit absoluter Freiheit durchpflügen konnte. In der Tat stellt der Palazzo den Höhepunkt der Zivilisation dar, den Padua im Laufe seiner Geschichte erreicht hatte, als die Entwicklung der städtischen Strukturen perfekt mit der Handelstätigkeit und dem Streben nach wissenschaftlichem Denken harmonierte, das ohne Zweifel ein geeignetes Umfeld für die Entstehung der modernen Wissenschaft bot.
Gegenüber des „Salone” befindet sich der Palazzo del Bo, ein altes Universitätsgebäude, in dem Galileo Galilei 18 Jahre lang unterrichtet hat. Galilei wurde von hochkarätigen Professoren in der universitären Lehre antizipiert, unter anderem von den Brüdern Dondi Dall’Orologio, den Urhebern der außergewöhnlichen mechanischen Uhr auf der Piazza dei Signori. Die Brüder Dondi, die Ärzte und Astrologen waren, schufen auch das berühmte Astrarium, das heute im Bo-Palast zu sehen ist. Es hatte eine kubische Form und besaß eine komplizierte mechanische Vorrichtung, die die Position der Planeten zu jeder Tageszeit aufzeichnen konnte und zur Erstellung von Horoskopen diente. Die Familie Dondi waren die Astrologen der Carraresi , die 1399 einen ständigen Lehrstuhl für Astrologie an der Fakultät für Kunst und Medizin einrichteten.
Die kleine Kirche Cappella dei Principi (Cappella Carrarese) ist heute Sitz der Accademia di Scienze Lettere e Arti (Akademie der Wissenschaften, Literatur und Künste), in der die Werke von Guariento ausgestellt sind und seine Fresken mit Geschichten aus dem Alten Testament bewundert werden können. An der Decke fehlen heute jedoch die Engelscharen, die das Dach der Kirche in Form eines hölzernen Polyptychons bildeten. Ursprünglich waren die Engel in einer Reihenfolge angeordnet, die der tiefen philosophischen und theologischen Kultur der Zeit entsprach. Sie sind zum Teil noch heute im Museo Civico erhalten und vermitteln den Eindruck einer aristokratischen und fantastisch unwirklichen Atmosphäre.
Neben der Accademia befindet sich das Baptisterium der Kathedrale, das von Giottos Schüler Giusto de’ Menabuoi gemalt wurde, der für die Carraresi-Fürsten eine außergewöhnliche „theologische Summa” malte, die Geschichten aus dem Alten und Neuen Testament in Fresken darstellte. Das würfelförmige Gebäude befindet sich neben der Kathedrale und hat eine zentrale Kuppel, die „Paradiso” genannt wird. In seiner Mitte hat der Maler den Empyreus dargestellt, in dem der Deus Pantocrator in seiner schöpferischen Funktion nach der thomistischen Vorstellung vom Einen, der die Vielen schafft, steht. Um Gott herum sitzen die Engelshierarchien mit den Heiligen und Seligen, deren goldener Heiligenschein die dunkle Umgebung erhellt. Ein echtes Sternbild mit der Sonne im Zentrum und einer unendlichen Anzahl von Satelliten in starr konzentrischen Bahnen um sie herum.
Von der Piazza del Duomo aus geht es weiter zum Castello, dem eigentlichen astronomischen Observatorium der Stadt aus dem Jahr 1700, mit seinem als „Specola” bekannten astronomischen Turm. Nach diesem faszinierenden Besuch geht es weiter zum nahe gelegenen Oratorio di San Michele. Es geht auf die Suche nach einem weiteren Kometen, dessen Existenz eine Episode in der Geschichte der Familie Da Carrara enthüllen wird, die ihren tiefen Glauben an die Sterne offenbart. Auf dem Fresko der Anbetung der Könige malte Giottos Schüler Stefano da Verona die gesamte Dynastie der Carraresi. Die Fürsten wurden in dieser Szene wie die Heiligen Drei Könige dargestellt, weil sie wie diese von dem Kometenstern geleitet wurden. Auf dem Gewand von Francesco I. ist das Bild des Kometen aufgestickt, der als Sinnbild für die Wiedergeburt der Signoria nach der Herrschaft der Scaliger von Verona, ihren traditionellen Feinden, gilt. Die Chroniken berichten, dass er 1337 am Himmel erschien und mit einem langen, spitzen Schweif leuchtete, der gerade wie ein Schwert war und dessen Spitze sich über Verona befand. Es war ein schlechtes Zeichen für die Veroneser, die besiegt wurden, und ein gutes für die Carraresi, die ihren Hof und ihre Macht wieder erstrahlen lassen konnten.
Die Fürsten von Carrara sind auch in anderen berühmten Kapellen und bemalten Oratorien vertreten, wie der Cappella della Madonna Mora, dem Oratorium von San Giorgio und der Cappella di San Felice in der Basilica del Santo. Die Spurensuche geht weiter über den schönen venezianischen Platz Prato della Valle, den zweitgrößten Platz Europas, der nicht weit von der Basilika des Heiligen Antonius entfernt liegt. Jeden Tag empfängt die Kirche Hunderte von Pilgern und Gläubigen aus allen Teilen der Welt, die nach Padua kommen, um den Heiligen zu verehren. Die Kirche ist nicht nur ein Ort von großer religiöser Bedeutung, sondern auch reich an Kunstwerken wie dem prächtigen Hochaltar von Donatello. In den oben genannten Kapellen können die Fresken der berühmten Maler Altichiero, Avanzo und Giusto dei Menabuoi bewundert werden. Hier kann man zweifellos sagen, dass die Schule Giottos eine Weiterentwicklung hin zu einem bildlichen Ausdruck des höfischen gotischen Stils erfährt, der es uns ermöglicht, die reiche Palette an Interpretationen des Stils des Meisters zu vervollständigen, die Padua weltweit zu einem der reichsten Orte der Welt mit Fresken im giottesken Stil des 14. Jahrhunderts macht.
