Depuis la très centrale Piazza Garibaldi, nous empruntons la Via Santa Lucia.
Sur le côté ouest de la place, dans la zone qui s’étend aujourd’hui entre Via Santa Lucia, Via San Fermo et Via Dante, se trouvait, jusqu’à il y a environ quatre-vingts ans, la « contrada di Santa Lucia ». C’est le quartier médiéval de Padoue : un ensemble de bâtiments anciens, de vieilles rues typiques et très populaires, et de monuments remarquables, couvrant une superficie de 20 000 m². Le quartier entier a changé aux alentours de 1926, à la suite d’une décision incontestée de l’administration municipale de créer une nouvelle voie de circulation desservant Porta Savonarola. Celle-ci devait donner un accès direct de la route principale Padana Superiore au centre-ville, dans le but de construire le quartier « moderne », qui comprend l’actuelle Piazza Insurrezione (anciennement Piazza Spalato), Via Verdi, Via Risorgimento, Via Bajamonti et le Largo Europa.
Les bâtiments ont été rasés à un rythme effréné, et peu ont été épargnés. Roberto Papini, directeur central des Beaux-Arts dans les années 1920, écrit dans le Corriere della Sera du 3 novembre 1927 : « On ne se comprend plus. Les démolisseurs triomphent, ils ont rasé le sol du quartier de Santa Lucia, ils ont tout déblayé, dévasté, nivelé… Padoue, paradis d’intimité tranquille, et ses portiques pavés, ses petites rues sinueuses, ses maisons lisses et sereines que les architectes d’Allemagne et de Hollande venaient étudier pour inventer l’architecture la plus moderne… »
Victor Hugo, à l’ouverture de la première journée de son « Angelo, tyran de Padoue », a imaginé la scène : « Un jardin illuminé pour une fête de nuit. […] Au fond, au-dessus des arbres, la silhouette noire de Padoue au seizième siècle, sur un ciel clair. ». Il se peut que Victor Hugo, à l’instar de William Shakespeare, dont la toile de fond de sa célébrissime pièce « La mégère apprivoisée » est le quartier Santa Lucia, n’ait jamais été à Padoue, tout comme il a situé l’action de sa tragédie au XVIe siècle. Mais pour ceux qui connaissaient la ville du Santo, directement ou indirectement, la véritable image de la ville était celle de ce quartier.
Même Oscar Wilde, en 1883, dans sa tragédie « La duchesse de Padoue » a été attiré par le charme de la ville : « Trois monuments d’importance historique ont été irrémédiablement perdus. Le premier est la maison de Pietro d’Abano qui a fait la gloire des études padouanes en pleine renaissance (le joli dessin de l’ingénieur G. Ramella indique par le point A la propriété de Pietro d’Abano, dans la partie ouest du quartier de Santa Lucia). La maison est située Via dei Dotto, actuel Vicolo dei Dotto, entre la Via Dante et la Piazza Insurrezione. Le deuxième est la maison où Andrea Mantegna a connu la gloire (marquée dans le dessin ci-dessus par le point C. Elle se trouve entre les anciennes Via Calatafimi et Pietro d’Abano, l’actuelle Piazza Insurrezione en face du Palazzo de la Chambre de Commerce et de la Bourse de l’architecte Gino Miozzo, 1936). Enfin, à côté de sa maison, celle de Girolamo Savonarola, indiquée par le point G ». (G. Fabris, 1977).
Nous reprenons notre trajet dans la Via Santa Lucia. Au n° 9 se dresse la vaste façade du Palazzo Valvassori et aux n° 29-33, un bâtiment du début du XIVe siècle et son haut portique.
Aux n° 37-39, à cheval sur la Via Marsilio da Padova, on peut voir l’édifice qu’on pense être le Palazzo di Ezzelino. On peut admirer la fenêtre à triple meneau du XVe siècle, les deux fenêtres supérieures à deux meneaux de la façade sud et la plaque de Carlo Leoni. Le bâtiment, de style roman, habité au XIVe siècle par la Maison de Carrare, a subi des transformations radicales et même un incendie (1726). Dans les locaux situés au-dessus du « vòlto », d’abord appelé « dei Milanesi », puis de « della Malvasia » (probablement en référence à une taverne qui vendait ce cépage), se trouvait le « Teatro di Santa Lucia » (1794-1873). Giacomo Bonfio, auteur et acteur très populaire (1781-1855) s’y est notamment produit, ainsi que la Polonaise Fanny Sadowski (1826-1906), pensionnaire de la Casa degli Invalidi de Santa Giustina, aujourd’hui Caserma O. Salomone. Elle y a fait ses débuts à l’âge de 15 ans, puis s’est produite dans l’ancien théâtre-cinéma Concordi. Le théâtre est flanqué sur sa droite de la Via Flavio Busonera, anciennement Via Calatafimi. Une plaque commémore la pendaison du médecin patriote, exécuté ici par les nazis le 17 juin 1944. Busonera a été enterré dans le déambulatoire souterrain du cimetière monumental de Chiesanuova, à côté d’Antonio Pedrocchi et de Domenico Cappellato Pedrocchi, liés au légendaire café de la ville.
En continuant sur la Via Santa Lucia, on dépasse sur la droite la Via Martiri d’Ungheria, anciennement Via Borromeo, où se trouve l’église Santa Lucia ou Corpus Domini. La première mention de cette église remonte à 964. En 1221, il s’agissait déjà d’une chapelle, et en 1308, d’une paroisse. En 1634, l’effondrement du clocher a endommagé le temple et des travaux de restauration ont été entrepris. Le chantier mené entre 1711 et 1726 a été plus important encore. Il a été dirigé par l’architecte Girolamo Frigimelica, bien que l’exécution – en particulier la façade – ait toujours été effectuée par son élève Sante Benato. Au-dessus des portes latérales se trouvent deux statues du XVIIIe siècle, représentant Saint-Pierre et Saint-Paul. L’intérieur comporte une seule nef et un presbytère.
On peut notamment y admirer des œuvres des sculpteurs Giovanni et Antonio Bonazza et celles des peintres Gian Battista Tiepolo, Sassoferrato, G. Ceruti et Padovanino, ainsi que le bas-relief en marbre « Chiesa orante e gloria di Dio » d’Amleto Sartori sur le maître-autel. Sur le parvis de l’église, on peut voir une colonne en trachyte avec une croix votive, érigée en 1839 en l’honneur du grand orateur sacré abbé Giuseppe Barbieri. Sur la droite du parvis se trouve l’oratoire San Rocco.
En 1476, la confrérie de San Rocco a acheté un bâtiment pour tenir les réunions du chapitre. La construction de l’édifice actuel a débuté en 1525. L’intérieur est décoré de fresques sur l’histoire de San Rocco, réalisées par les artistes padouans Gualtieri, Stefano Dell’Arzere, Girolamo Dal Santo, Tessari et Domenico Campagnola. Sur l’autel est exposé un magnifique retable « Madonna e Santi » d’Alessandro Maganza. Déconsacré, l’oratoire appartient à la municipalité de Padoue, qui y organise diverses manifestations. À gauche de l’oratoire se déroulent la Via Stefano Breda (anciennement Calatafimi) et Via Pietro d’Abano (anciennement Via Figaro et Androna di Santa Lucia). Au sud, sur la façade de Santa Lucia – également appelé « della badia » ou « della buca », on voit sur la gauche la caractéristique « boussole », construite à l’origine pour relier le lieu à ceux situés au-dessus de la voûte de la maison Dondi. C’est là que se trouvait le presbytère des curés de Santa Lucia de 1496 jusqu’au XVIIIe siècle, sur Via Pietro d’Abano.
Aux n° 67-73, vous pouvez voir la maison Dondi, qui date elle aussi des XIIIe et XIVe siècles. Nous observons la fenêtre à deux meneaux sur la façade intérieure. Les deux maisons de droite ont abrité de 1509 à 1771 le collegio Lambertino ou dei Bresciani, fondé par le médecin de Brescia Girolamo Lamberti pour les étudiants nobles de sa ville. La façade comporte une plaque presque illisible.
La maison sise au n° 77, à l’angle de la Via Boccalerie (le nom vient de ses nombreux ateliers de poterie), a été construite au XIVe siècle en briques. Elle est ornée de corniches et de barbacanes. En face de Via Boccalerie, nous arrivons Via Aquileia (anciennement Via Cavarane-Capraie), et nous pouvons voir sur la droite la haute maison-tour en briques apparentes conçue par l’ingénieur Ettore Munaron et à gauche, au n° 7, le Palazzo della Sovrintendenza archeologica del Veneto orientale (de la surintendance archéologique de la Vénétie orientale). Elle était connue sous le nom de « maison du figuier » en raison d’un figuier qui avait autrefois transpercé les briques de la façade. Nous poursuivons notre parcours sur la Via Santa Lucia. À notre droite commence la Via Belle Parti. « Belle Parti » pourrait signifier que les premiers bâtiments en brique ont été érigés ici au Moyen Âge.
Nous arrivons ensuite au n° 87 (alors Via del Pe-ro), où vivait Vittorio Polacco (1859-1926), professeur de droit civil et recteur de l’Université. À gauche, dans la Via Nazario Sauro (anciennement Pozzetto), aux n° 15-17 se dresse un bel immeuble du XVIe siècle.
En revenant Via Santa Lucia et en parcourant son dernier tronçon, qui s’appelait autrefois Bolzonella, nous tombons sur la maison à l’angle de Via Nazario Sauro. Celle-ci a été rénovée en 1847 par l’architecte Giovanni Battista Trevisan, et nous terminons notre itinéraire Via Dante.
