(Venedig, 5. Juni 1646 – Padua, 26. Juli 1684)
25. Juni 1678, Kapelle der Heiligen Jungfrau in der Kathedrale von Padua. Um neun Uhr morgens an einem Samstag im Frühsommer wartet ein zahlreich erschienenes Publikum auf die Verleihung des Doktortitels in Philosophie an Elena Lucrezia Corner Piscopia, die nun als erste Frau in der Geschichte ihren Abschluss erhält.
Das Mädchen war das fünfte von sieben Kindern von Giovan Battista Corner, Mitglied einer der wichtigsten Familien des venezianischen Adels, und Zanetta Boni, einer Frau aus einfachen Verhältnissen. Wahrscheinlich war es ihr Vater, der Elenas Lernbereitschaft förderte, nachdem er ihre starken intellektuellen Qualitäten bemerkt hatte.
Wie man sich vorstellen kann, war es zu dieser Zeit nicht üblich, dass eine Frau Zugang zur Kultur hatte und ihr Leben dem Studium widmete. Ihr Vater verschaffte ihr, auch dank der aus seiner gesellschaftlichen Stellung resultierenden guten Verbindungen, immer die besten Lehrer der Zeit, wie den Theologen Giovanni Battista Fabris, den Latinisten Giovanni Valier, den Griechischlehrer Alvise Gradenigo, den Theologieprofessor Felice Rotondi und Rabbi Shemel Aboaf. Elena studierte Hebräisch, Spanisch, Französisch, Arabisch und Aramäisch und vertiefte dabei ihre Kenntnisse in Musik, Rhetorik, Dialektik und Philosophie.
Neben einem tiefen Interesse an Studien lebte in Elena auch eine aufrichtige religiöse Berufung, die sie im Alter von neunzehn Jahren dazu brachte, Ordensfrau bei den Benediktinern zu werden. Eigentlich wollte die junge Frau in Theologie promovieren, aber der damalige Bischof von Padua und Rektor der Universität, Kardinal Gregorio Barbarigo, lehnte das Ansinnen entschieden ab und gewährte ihr, vor allem dank des Drängens ihres Vaters, einen Abschluss in Philosophie. „Es ist ein Fehler, eine Frau zu promovieren“, behauptete Barbarigo.
Elena, die einen Abschluss in Philosophie hat, konnte sich jedoch nicht dem Unterrichten widmen. Heute ist es jedoch wichtig, sich an sie wegen ihres bedeutenden Sieges zu erinnern, der einen kleinen Meilenstein in der Geschichte der Emanzipation der Fraz darstellt, obwohl noch viele Jahre vergehen sollten, bis eine weitere Frau in Italien ihren Abschluss machte (Laura Bassi, 1732).
Nach ihrer Promotion zog Elena von Venedig nach Padua, in den wertvollen Palazzo Corner, zu dem das heutige Museo Loggia e Odeo Cornaro gehört. In ihren letzten Jahren in Padua wurde sie durch ein Leben intensiver Studien und asketischer Prüfungen herausgefordert, bis sich ihr Gesundheitszustand verschlechterte. Sie starb am 26. Juli 1684 und wurde in der Kirche der Heiligen Giustina begraben.
Im Palazzo Del Bo, dem Sitz der Universität von Padua, und in der Basilika des Heiligen Antonius wird ihr mit einer Statue und einer Büste gedacht, die ihr gewidmet sind. Mehrere Straßen und Schulen in Venetien und Italien tragen ihren Namen, sogar ein Krater auf dem Planeten Venus: der Krater Piscopia.
