Diese Tour hat keine vordefinierte Route, da sie die historisch wichtigsten Punkte der Stadt thematisch zusammenfasst. Die gesamte Strecke liegt in der verkehrsbeschränkten Zone und ist zu Fuß gut begehbar.
Von Paphlagonien bis zur Kaiserzeit
Der Legende nach kann die Gründung von Padua Antenor zugeschrieben werden, dem edlen Ritter der Èneti von Paphlagonien, einem Verbündeten Trojas im Krieg gegen Griechenland, der von Homer in der Ilias erwähnt wird. Titus Livius greift diese Legende auf, um den parallelen Ursprung von Padua und Rom zu bestätigen, die dadurch miteinander verbunden sind. Die Verbindung zwischen Padua und Rom war nämlich besonders wichtig, als sich beide Städte verbündeten, um der gemeinsamen gallischen Gefahr zu begegnen, die von Norden her drohte. Die Tour beginnt also auf der Piazza Antenore, wo man das findet, was man bis zur wissenschaftlichen Aufklärung für das Grab des mythischen Gründers hielt. Auf demselben Platz finden wir auch Zeugnisse der Situation Paduas in der Römerzeit: Die Brücke San Lorenzo ist eine der vielen Brücken, die die Arme der Flüsse Brenta und Bacchiglione überquerten, die sich in der Stadt immer wieder überkreuzten, was den Warentransport besonders vereinfachte, aber auch das Leben in der Stadt aufgrund der Überschwemmungen, die zu radikalen Veränderungen in der Morphologie des Gebiets führten, besonders gefährlich machte. In der Kaiserzeit war Padua nach Rom und Cádiz die drittwichtigste Stadt und verfügte über eine Arena für Aufführungen, einen Circus Maximus und ein Theater (das Zairo) in dem Gebiet, in dem sich heute Prato della Valle befindet, mehrere Häfen und eine florierende handwerkliche Produktion. Das Gebiet vom Canton del Gallo (Kreuzung von Via San Francesco und Via VIII Febbraio/Via Roma) bis zum Palazzo Moroni befanden sich die Thermen, während die Fußgängerzone Listòn von der Piazza Cavour bis zur Piazza Garibaldi das Forum bildete. Auf der Piazza Garibaldi, die von der Madonna dei Noli überragt wird, steht die einzige noch erhaltene Säule eines Forums, das der Bedeutung dieser Stadt würdig gewesen sein muss.
Die zweite Station auf dieser Tour ist die römische Arena, deren Überreste im Mittelalter von den Paduanern abgerissen wurden, um Baumaterial zu gewinnen. Neben der Arena befindet sich der Eingang zu den Musei degli Eremitani, die zahlreiche Zeugnisse der euganeischen und venezianischen Kulturen (die aus Paphlagonien kamen), der römischen Epoche und der Geschichte der Stadt sowie eine bedeutende Kunstgalerie enthalten.
Die künstlerische Revolution
Mit einem Besuch der unübersehbaren Scrovegni-Kapelle werden wir in die Blütezeit der Stadt katapultiert. Mit dem Fall Roms begann für die Stadt eine besonders schwierige Zeit: Sie wurde von den Hunnen überfallen, geriet in den Einflussbereich von Byzanz, das sich mit den Goten anlegte, und schließlich machten die Langobarden unter Agilulf die Stadt vollständig dem Erdboden gleich. Die Paduaner, die überlebten, flüchteten auf die Inseln der Lagune, wo sie zusammen mit anderen Flüchtlingen Venedig gründeten, oder fanden Zuflucht in Monselice. Die Stadt blieb jahrhundertelang fast verlassen, bis der Bischof und mehrere Mönchsgemeinschaften zurückkehrten: Benediktiner und Augustiner, dann Karmeliter und Franziskaner. Es folgte eine blühende, aber schwierige Zeit, in der die Identität der Gemeinde bekräftigt wurde, die aber gleichzeitig gegen die Nachbarstädte kämpfte, die alle nach Expansion strebten.
Und die Kämpfe fanden auch intern statt, zwischen den Anhängern der Trennung zwischen weltlicher und geistlicher Macht und den Anhängern des päpstlichen Primats über das Reich. Die kulturelle Debatte war lebhaft und wurde auch durch die Gründung der Universität begünstigt, die Bau- und Verschönerungsarbeiten an religiösen Gebäuden waren in vollem Gange, die Tätigkeit der Handwerker war ebenfalls in vollem Gange und der Handel florierte. Und mit dem Handel kamen Banken, Schulden und Geldverleiher. Damals galt es für einen Christen als Todsünde, Geld gegen Zinsen zu verleihen, weil er damit die Notlage eines anderen Menschen ausnutzte. Um Vergebung für die Sünden seines Vaters zu erbitten, ließ Enrico Scrovegni auf dem Gelände der Arena eine der Jungfrau Annunziata geweihte Kapelle errichten und beauftragte den bedeutendsten und revolutionärsten Künstler seiner Zeit, Giotto di Bondone, mit der Freskenverzierung. So begann das 14. Jahrhundert in Padua, und die Stadt blieb sprachlos angesichts dieser atemberaubend realistischen Bilder. Aber auch die Basilica del Santo wurde fertiggestellt und die „Fabrik der Santa Giustina” war noch in Betrieb, die Eremitani-Kirche wurde begonnen, gleich neben dem Scrovegni-Gelände, das Baptisterium des Doms wurde gerade fertiggestellt, das mit den Fresken von Giusto De‘ Menabuoi weitere Wunder für die Paduaner bereithielt, und dann kam Squarcione mit seiner Schule, aus der ein Schüler hervorging, der den Meister übertraf: Andrea Mantegna.
Die Kämpfe um die Unabhängigkeit
Die Universität zeichnete sich von Anfang an durch das hohe Niveau der intellektuellen Debatten aus, die Studenten aus ganz Europa anzogen, durch die Pflege des Austauschs mit anderen Schulen und durch die Offenheit ihrer Struktur. In der Tat wurde die Universität von den Studenten organisiert und geleitet, die sich an den Kosten für die Säle, das Material und den Unterhalt der Professoren beteiligten, um das Vergnügen und das Privileg zu haben, von den klügsten Köpfen zu lernen. Sie stand allen offen, Christen und Nichtchristen, und es konnte über alles diskutiert werden: Es ging darum, zu lernen und zu erneuern. Dies geschah, wie gesagt, während in der Stadt die Debatte zwischen Guelfen und Ghibellinen tobte. Von der Debatte zur Tat ist es nur ein kleiner Schritt (wie 600 Jahre später, als die paduanischen Studenten den Aufstand gegen die Habsburger Herrschaft während des Risorgimento von 1948 anführten). Zuerst waren es die Dalla Scala aus Verona und dann die Ezzelini, die Herren von Romano, die Padua fast anderthalb Jahrhunderte lang in Kriege und Schlachten verwickelten, bis Ezzelino III. im Jahr 1237 in Padua einfiel. Seine Herrschaft war hart und unnachgiebig und spiegelte die Grausamkeit der damaligen Zeit wider, was ihm den Spitznamen „der Schreckliche” einbrachte. Etwa 20 Jahre später wurde die Familie schließlich besiegt, was zu hitzigen Debatten und Auseinandersetzungen zwischen rivalisierenden Familien führte, was die Stadt jedoch nicht daran hinderte, weiter zu wachsen. Der Große Rat der Stadt fand immer im Palazzo della Ragione statt, im Salone, inmitten der wichtigsten Plätze der Stadt, wo sich auch heute noch ganz Padua trifft, um zu verkaufen und zu kaufen, um über Politik und private Angelegenheiten zu diskutieren.
Mit dem Aufkommen der Familie Da Carrara, die ein Klima des Friedens und der Kontinuität schuf, das es Padua ermöglichte, seine größte Pracht zu erreichen, fanden die Streitigkeiten ein Ende. Ubertino ließ mitten im Zentrum der Stadt einen prächtigen Palast errichten, die Reggia Carrarese, von der heute nur noch wenige Elemente erhalten sind. 1405 gelang es Venedig, Francesco Novello zu besiegen und Padua zu erobern, und von diesem Moment an folgte die Stadt dem Schicksal der Serenissima.
