Diese Tour umfasst thematisch die wichtigsten religiösen Orte der Stadt.
Ein großer Teil der Strecke liegt in der verkehrsbeschränkten Zone, weshalb die Benutzung öffentlicher Verkehrsmittel empfohlen wird. Drei Orte außerhalb des Stadtzentrums können auch ohne Auto erreicht werden: Das Oratorium San Michele in Pozzoveggiani und die Wallfahrtskirche S. Antonio all’Arcella (oder S. Antonino) können mit dem Bus erreicht werden, während die Wallfahrtskirche S. Leopoldo Mandic mit Bus und Straßenbahn zu erreichen ist.
Die Ursprünge des Christentums Padua ist seit jeher eine Stadt mit starker religiöser Ausrichtung, und zwar seit der Bekehrung von Vitaliano, dem Präfekten der Stadt und wahrscheinlichem Vater der heiligen Justina, die an der Porta Pontecorvo verhaftet wurde, woran eine Tafel auf dem Platz erinnert, und den Märtyrertod im Circus Maximus in Prato della Valle starb. Ihre Anwesenheit dort war kein Zufall: Die ersten Christen trafen sich wahrscheinlich außerhalb der Stadtmauern, im südlichen Bereich. Und in Pozzoveggiani hatte Vitaliano offenbar einen Hof. Das Gebiet soll seinen Namen vom „puteus Vitaliani”, dem Brunnen von Vitaliano, erhalten haben, von dem einige glauben, dass es sich um den Brunnen an der Südseite des Oratoriums des Erzengels Michael handelt. Dieser Ort war bereits eine heidnische Kultstätte, denn es gab dort einen Tempel der Fortuna, der jedoch in sehr archaischen Zeiten zu einem bedeutenden christlichen Ort wurde. Die Weihe zu Ehren des Heiligen Michael fand wahrscheinlich in der Zeit der Langobarden statt, denn dieser Heilige war bei den christlichen Völkern Nordeuropas sehr beliebt.
Die heilige Justina war also wahrscheinlich auf dem Rückweg von einem Treffen mit ihrer Gemeinde in die Stadt, als sie angehalten wurde. Die Legende besagt, dass der Stein dort, wo sie sich zum Beten hinkniete, weich wurde, um ihre Knie nicht zu verletzen. Doch ihre Weigerung, ihrem Glauben abzuschwören, kostete sie den Märtyrertod im Circus Maximus, in dem Bereich, in dem sich heute Prato della Valle befindet. Die Benediktiner-Mönche beschlossen, ihr an diesem Ort eine großartige Basilika zu errichten. Wie Mailand seine „Fabrik des Doms” hatte, die schnell, aber ohne Ende voranschritt, so hatte Padua die „Fabrik von Santa Giustina”. Naturereignisse (im Mittelalter gab es in Padua viele Erdbeben, Brände und Überschwemmungen, die die Stadt schwer beschädigten) und Verschönerungsmaßnahmen führten dazu, dass das Gebäude jahrhundertelang im Bau war. Die Präsenz der Benediktiner in der Stadt war von großer Bedeutung für die Stadt und ihre kulturelle Entwicklung. Sowohl in Santa Giustina als auch in der Abtei Praglia, die ebenfalls der Zuständigkeit derselben Mönche untersteht, wurde seit dem Mittelalter eine geduldige und wertvolle Arbeit zur Herstellung und Erhaltung von Büchern und Inkunabeln geleistet, es entstand aber auch eine der wichtigsten Schulen für die Konservierung und Restaurierung heiliger Ikonen.
Die Entwicklung der Orden und die Ankunft des Heiligen Antonius Im 12. Jahrhundert gab es neben den Benediktinern die Karmeliter der Basilica del Carmine, die Augustiner des Klosters S. Agostino, das sich an der Riviera Paleocapa befand und von den Franzosen Napoleons unterdrückt und zerstört wurde, sowie viele andere Kongregationen, die für die Stadt weniger bedeutend waren. Im 13. Jahrhundert kamen auch die Franziskaner nach Padua und gründeten mehrere Klöster in der Gegend, die wichtigsten davon in der Nähe von Borgomagno und in Camposampiero. Aus diesem Grund wurde Fernando de’Buglioni aus Lissabon, der unter dem Namen Antonius ein Anhänger des Heiligen Franziskus wurde, als Verantwortlicher für Venedig und Ferrara nach Padua geschickt. Er lebte nur zwei Jahre in der Stadt, dann erkrankte er und starb in seiner Zelle in der Kirche des Heiligen Antonius von Arcella, die nach dem Bau der imposanten Basilika des Heiligen als „Sant’Antonìn” bekannt wurde. Aber der Aufenthalt des Heiligen hat die Stadt tief geprägt, wegen seiner „sermones”, wegen seiner Wunder, wegen seines Eingreifens in das öffentliche Leben, vor allem in die auch ideologischen Kämpfe zwischen Guelfen und Ghibellinen. Die beiden Fraktionen waren hier vertreten durch den Bischof mit vielen Adelsfamilien der Stadt und durch die Ezzelini, die Herrschaften von Romano, Onara und Bassano. Sie hatten Expansionsbestrebungen nach Treviso, Padua und Vicenza und waren eifrige Anhänger Friedrichs II. und des Kaiserreichs, deren Vikare und sogar Verwandte sie waren, als Ezzelino III, genannt der Schreckliche, Selvaggia von Hohenstaufen, die Tochter des Kaisers, heiratete. Diese starke Bindung zur Stadt führte dazu, dass Fernando in der Welt als Antonius von Padua bekannt wurde und man ihn hier einfach „den Heiligen” nannte, als wolle man alle anderen vergessen. Sein Tod veranlasste die Stadt, den sofortigen Bau einer großartigen Basilika zu beschließen, die der Anhängerschaft, der Zuneigung und der Verehrung, die Antonius hervorgerufen hatte, würdig sein sollte. Die Basilika wurde in einer für ihre Größe und Komplexität rekordverdächtigen Zeit in einem Stil errichtet, der eine Mischung aus Gotik und Romanik, aus byzantinischen und nordischen, orientalischen und westlichen Einflüssen darstellt. Ein Besuch des Heiligen, der Piazza und des Oratoriums des Heiligen Georg (Karte: 4) ist ein Muss für jeden religiösen oder sonstigen Besucher der Stadt.
Zwischen Frömmigkeit und Geschichte Eine der ältesten Kirchen der Stadt ist die Kirche Santa Sofia, die wie S. Michele auf den Überresten eines römischen Tempels errichtet wurde, der möglicherweise Juno oder Mithras geweiht war. Als seltenes Beispiel romanischer Architektur in Padua ist sie wegen ihrer schlichten Eleganz und ihrer unterirdischen Details, darunter die Krypta, einen Besuch wert. Die nicht weit entfernte Kirche San Francesco wiederum ist für die Stadt von großer Bedeutung, aufgrund ihrer Geschichte der Nächstenliebe, die hier zur Errichtung des Krankenhauses geführt hat, in dem das Medizinstudium entstanden ist, das die Universität von Padua berühmt gemacht hat und immer noch macht.
Ein bei den Paduanern sehr beliebter Ort für die Verehrung der Heiligen Rita ist die Kirche San Canziano in der Straße, die vom Canton del Gallo zur Piazza delle Erbe führt. Hier werden auch Messen in Altlatein gefeiert (siehe www.unavoce-ve.it/padova.htm). Die kleine Kirche San Nicolò, die sich zwischen der Via Dante und dem Verdi-Theater befindet, bietet eine intime Atmosphäre, die zum Meditieren einlädt, und verdankt ihre Berühmtheit dem wundervollen kleinen Platz, auf dem sie sich befindet.
Aber eine religiöse Tour wäre nicht komplett ohne einen Besuch der Kathedrale, des Baptisteriums und des Diözesanmuseums. Das Baptisterium ist vollständig mit einem der spektakulärsten und am besten erhaltenen Bilderzyklen aus dem 14. Jahrhundert verziert. Die neueste Stätte ist das Heiligtum des heiligen Leopold Mandic, eines Kapuzinermönchs kroatischer Herkunft, der seine Mission fast ausschließlich im Kloster in der Nähe der Kirche Santa Croce ausübte und Generationen von Gläubigen die Beichte abnahm und tröstete.
