Padua wird die Stadt des „Heiligen ohne Namen”, der „Wiese ohne Gras” und des „Cafés ohne Türen” genannt, in Anspielung auf die Tatsachen, dass der Heilige Antonius hier einfach “der Heilige” genannt wird, dass Prato della Valle eigentlich ein Platz und keine Wiese ist ist und dass das historische Caffè Pedrocchi einst Tag und Nacht geöffnet war und heiße Getränke entlang seiner türlosen Arkade servierte.
Der Ausgangspunkt dieser Route ist ein weiterer Platz, der vielleicht wegen seiner Größe, aber auch wegen seiner Struktur am charakteristischsten ist. Der Prato della Valle (Punkt 1 auf der Karte) ist nach dem Roten Platz in Moskau der größte Platz Europas und seine zentrale Insel, umgeben von Kanälen, Brücken und den Statuen berühmter Stadtbewohner, macht ihn unverwechselbar. Am Ende des Platzes befindet sich die Basilika der di Santa Giustina (Punkt 2 auf der Karte), die der Märtyrerin und einer der vier Schutzheiligen der Stadt gewidmet ist.
Vom Botanischen Garten zur Piazza del Santo
Entlang der Südseite von Prato gelangt man zum Eingang der Via Belludi, von wo aus man die Basilica del Santo bewundern kann, die später besichtigt wird. Gleich rechts befindet sich die Via Orto Botanico (Punkt 5 auf der Karte), die uns zum ältesten „Giardino dei Semplici” Europas führt. Nach der Besichtigung geht es auf der Via Orto Botanico weiter, vorbei an dem Kanal, an dem sich einst die Anlegestelle befand, über die die Vorräte zu den Franziskanermönchen von St. Antonius und den Benediktinermönchen von St. Justina gelangten. Danach gelangt man wieder in die Via Belludi und von dort direkt zur Piazza del Santo (Punkt 3 auf der Karte), die seit fast 800 Jahren ein Ziel für Pilger ist, aber auch für die vielen Künstler, die die Basilica del Santo (Punkt 3 auf der Karte) und Padua mit ihren Werken bereichert haben.
Eines der berühmtesten ist das Reiterdenkmal für Erasmo da Narni, bekannt als Gattamelata, von Donatello, das eines der Wahrzeichen der Stadt ist. Rechts von der Basilika befinden sich das Oratorium San Giorgio und die Scoletta del Santo (Punkt 4 auf der Karte), das Museo al Santo (Punkt 4 auf der Karte), im Inneren des Antonianischen Museums. Nach der Besichtigung kann man zu Fuß weitergehen und durch eines der interessanten und antiken Viertel der Stadt spazieren oder mit dem Bus „diretto piazze”, der vor der Basilika hält, bis zum Palazzo Zabarella fahren.
Von der Via Cesarotti zur Via San Francesco
Den Platz hinter sich lassend, biegt man rechts in die Via Cesarotti ein. Bei Hausnummer 7 befindet sich das Gebäude, das heute vom Militärbezirk genutzt wird, bis 1890 aber das Collegio Pratense beherbergte. Es wurde 1394 von Kardinal Pileo da Prata gegründet und war für arme Studenten bestimmt. Einigen historischen Quellen zufolge schrieb Andrea Palladio seinen jüngsten Sohn in diesem Internat ein, um ihm das Studium der Literatur an der Universität zu ermöglichen, wahrscheinlich nachdem das Stipendium, das ihm der Stadtrat von Vicenza zuerkannt hatte, wegen seiner zahlreichen Abwesenheiten ausgesetzt worden war. Bei Hausnummer 37 findet man das Odeo und die Loggia Cornaro (Punkt 6 auf der Karte), die vom Mäzen Alvise Cornaro in Auftrag gegeben wurden, der erste zusammenhängende Komplex, der für die Unterhaltung geschaffen wurde, wo Ruzzante seine respektlosen Komödien im rustikalen „Pavano”-Dialekt aufführte und wo Musik und Poesie Raum und Aufmerksamkeit fanden.
Die Contrada Antenore
Am Ende der Via Cesarotti angekommen, überquert man die Via San Francesco: der Abschnitt auf der rechten Seite führt zur Porta Pontecorvo (Punkt 7 auf der Karte), während der Abschnitt auf der linken Seite zum Canton del Gallo und zur Fußgängerzone führt. Dieses Gebiet war einst unter dem Namen Contrada Antenore bekannt und beherbergt noch immer Kunst- und Geschichtsschätze, von denen viele erst kürzlich geborgen wurden oder gerade geborgen werden. Über die Via Galilei und den Komplex der Kirche und des Krankenhauses San Francesco (Punkt 8 auf der Karte) gelangt man an die Kreuzung mit der Via del Santo, gegenüber der sich der Palazzo Zabarella (Punkt 9 auf der Karte) befindet, in dem renommierte Ausstellungen stattfinden. Etwas weiter, am Ende der Via San Francesco, befindet sich die Piazza Antenore (Punkt 10 auf der Karte) mit der Ädikula, in der der (heute mehr als widerlegten) Legende nach der mythische Gründer der Stadt begraben wurde, der Held der Aenetes von Paphlagonien, Antenor, der mit seinen Rittern nach der Niederlage seines Verbündeten Priamos aus dem brennenden Troja floh. Wenn man müde ist, kann man am Ende der Piazza Antenore links in die Riviera Tito Livio einbiegen und die Straßenbahn oder einen der Busse nehmen, die direkt nach Prato della Valle fahren.
Zurück zum Prato
Weiter geht es zum Canton del Gallo, so genannt, weil dort lange Zeit ein Gasthaus mit einem Hahn auf seinem Schild stand, und wir biegen links in die Via Roma ein. Bei einem Bummel durch die Fußgängerzone kann man auch einen Blick in die vielen Schaufenster werfen, einkaufen gehen oder in einem der vielen Cafés einkehren. Dann erreicht man die Brücke Torricelle, die so genannt wird, weil wahrscheinlich zwei Türme das Tor aus dem 13. Jahrhundert flankierten. Die im 16. Jahrhundert auf dem Fundament einer römischen Brücke errichtete Brücke überquerte den heute größtenteils verlandeten Naviglio Interno, der entlang der Riviere Ponti Romani (von denen nur noch die Brücke Ponte S. Lorenzo besichtigt werden kann – Punkt 11 auf der Karte) und Tito Livio verläuft. Hier jedoch taucht er wie von Zauberhand rechts unter der Brücke wieder auf. Hier beginnt die Via Umberto I, die, vorbei an Geschäften und Cafés, an der Kirche S. Maria dei Servi (Punkt 50 auf der Karte) zurück zum Ausgangspunkt in Prato della Valle führt. Genau hier, an der Ecke der Straße und des Platzes, befindet sich das Museum PreCinema – Collezione Minici Zotti (Punkt 46 auf der Karte), ein ganz besonderes Museum, das seltene „Laterna Magica” und andere Geräte enthält, die in den Jahrhunderten vor der Erfindung der Brüder Lumière die Bewegung von Figuren und Zeichnungen simulierten. Mit diesem Eintauchen in eine Vergangenheit, die bereits die Zukunft vorwegnimmt, endet auch dieser Spaziergang durch die Straßen von Padua.
