De alto nivel fue la misión de Galileo Galilei desde su tosca cátedra de madera en la Universidad de Padua entre 1592 y 1610. El científico toscano obtuvo el prestigioso encargo de enseñar matemáticas en el Ateneo patavino, sede importante del “Studio della Serenissima” y reputado centro cultural frecuentado también por estudiantes y eruditos europeos. Su acogida tuvo lugar en un clima de apertura cultural, raro para la época, que lo llevó a vivir intensamente la vida académica, atendiendo a sus alumnos también en su vivienda, próxima a la Basílica de San Antonio. De este modo, Galileo consiguió complementar su salario de profesor y financiar sus experimentos y la construcción de sus instrumentos. Fueron unos años fundamentales durante los cuales llevó a cabo una serie de investigaciones que cambiaron el método de observación de los fenómenos naturales y el modo de entender la ciencia. El desarrollo de la instrumentación permitió ampliar los conocimientos científicos al introducir la experimentación. De su padre músico heredó un enfoque experimental ante los problemas teóricos y una sólida educación musical que resultó útil en algunos de sus experimentos científicos. Galileo descubrió la ley de la caída libre estudiando la gravedad terrestre y el movimiento de los cuerpos, fabricó un compás geométrico-militar y construyó su famoso telescopio. Publicó obras que anunciaban sus descubrimientos astronómicos y se adhirió a la visión copernicana, confirmando la teoría heliocéntrica. Desde la ventana y el jardín de su casa patavina estudió atentamente el cielo, descubriendo las fases de Venus y observando por primera vez la superficie rugosa de la Luna y las manchas en movimiento en la superficie del Sol. Además, en 1610 descubrió los satélites mayores de Júpiter, cuatro pequeños astros brillantes que giraban alrededor del gigante gaseoso. Padua se enorgullece de celebrar la figura de Galileo Galilei y sus descubrimientos recordando su dedicación a la enseñanza, sus investigaciones y sus observaciones científicas, así como los lugares que frecuentó en la ciudad.