Los jardines públicos de la Arena (“Giardini dell’Arena”) se extienden en el área situada entre Corso Garibaldi y Via Porciglia y bordean el brazo principal del Bacchiglione. En el lado de los jardines se alza el Bastión de la Arena (“Bastione dell’Arena”), parte de las murallas de la ciudad, mientras que al otro lado se pueden admirar el viejo gasómetro y restos del muelle donde atracaban las barcazas cargadas de carbón.
Dentro de los jardines se encuentran asimismo restos de las estructuras portantes del teatro romano, edificado en torno al 70 d. C. El teatro estaba rodeado por un muro elíptico de bloques de caliza que constituía la base de soporte de las gradas: por sus dimensiones no era inferior a la Arena de Verona, una demostración de la excepcional prosperidad económica de Padua en aquel periodo.El teatro se conoce popularmente con el nombre de Arena por la arena que se esparcía para los combates de los gladiadores.
En la Edad Media, el teatro fue demolido y explotado como cantera de piedra; más tarde, esta zona fue adquirida por la rica familia de los Scrovegni, que mandó construir su palacio y la célebre capilla. En 1801 el palacio fue destruido, mientras que la capilla fue adquirida por el Ayuntamiento de Padua para preservar los frescos de Giotto.
En la entrada de los Jardines de la Arena, el monumento en mármol dedicado a Giuseppe Garibaldi es obra de Ambrogio Borghi; enfrente, el Palacio Cavalli del siglo XVI aloja la sede del Museo Geológico y del Instituto de Geología, mientras que un poco más adelante se encuentra el museo del Palacio Zuckermann.
