Estimado visitante, la ciudad de Padua te da la bienvenida a su plaza más importante no solo por su amplitud, sino también por su significado cultural e histórico.
El Prato, como lo llaman normalmente los paduanos, debe verse como un auténtico museo al aire libre, donde las residencias históricas que lo rodean y las 78 estatuas que lo decoran pueden narrarnos el pasado no solo de Padua, sino de toda Europa.
Para comenzar, ofrecemos algunos datos esenciales sobre el Prato della Valle y sus estatuas.
BREVES APUNTES HISTÓRICOS
El Prato della Valle, con sus 90.000 m2 de superficie, era y es una de las plazas de mayor tamaño de Europa. Ubicado originalmente al sur del centro urbano, se encontraba en la confluencia de dos importantes vías de comunicación romanas procedentes de Este y de Adria: la Via Aemilia minor y la Via Annia.
Tuvo muchos nombres a lo largo de la historia: “Campo Marzio” (Campo de Marte) para los romanos; “Campo dei morti” (Campo de los muertos) a finales del Imperio Romano, cuando se enterraba aquí a los mártires cristianos; y, posteriormente, “Prato della palude o della valle” (Prado del pantano o del valle), para resaltar las condiciones insalubres y pantanosas que lo caracterizaban. Tras el saneamiento y la reorganización de Memmo, a finales del siglo XVIII, se denominó “Gran Piazza delle Statue” (Gran plaza de las estatuas) y, tras la unificación italiana, se cambió su nombre en honor del “Re Vittorio Emanuele II” (Rey Víctor Manuel II). En 1934 recuperó el nombre actual.
Esta área, ya frecuentada por los antiguos vénetos, alojaba en época romana, entre otras cosas, un teatro, el Zaìro, en el que se representaban comedias satíricas y del que se conservan solamente algunas partes de los cimientos. Durante la Edad Media se mantuvo como zona periférica, pantanosa y yerma, y así permaneció tras ser incorporada al tejido urbano con las murallas del siglo XIV.
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