Realizado por el ingeniero y astrónomo Jacopo Dondi, es el reloj astronómico en funcionamiento más antiguo colocado sobre una torre. Dotado de una elegante esfera azul, encierra los símbolos del zodiaco y el esquema de la teoría ptolemaica.
Fabricado por el ingeniero y astrónomo Jacopo Dondi, es el reloj con astrario en funcionamiento más antiguo del mundo colocado en lo alto de una torre. Provisto de una elegante esfera azul, contiene los símbolos zodiacales y el diagrama de la teoría ptolemaica. Fue construido en 1344 por el célebre ingeniero y astrónomo Jacopo Dondi da Chioggia y representa la teoría astronómica ptolemaica, el sistema astronómico que situaba la Tierra en el centro del universo.
La torre, con una altura de 30 metros, cuenta con cinco plantas interiores: las tres primeras contienen partes del mecanismo del reloj, y las otras dos servían de residencia al maestro relojero, que custodiaba y mantenía el astrario. El mecanismo es en forma de jaula y está provisto de dos “trenes”: el tren del tiempo y el del sonido de la campana. La esfera tiene forma circular y está dividida en bandas. La primera y más exterior tiene grabada la numeración de las horas con caracteres romanos, mientras que la banda media, hecha de planchas de plomo, está decorada con estrellas de cobre. La tercera banda contiene los símbolos zodiacales en relieve, y en el centro se encuentra el planeta Tierra.
Una curiosidad: el único signo zodiacal que falta es el de Libra (la balanza), ya que Jacopo Dondi utilizó las referencias romanas. En la antigüedad, el signo del escorpión ocupaba dos meses: uno con el cuerpo y el otro con las pinzas. La asociación de las pinzas con la balanza se produjo posteriormente.
