Il Salòn o Palazzo della Ragione, l’antica sede dei tribunali cittadini di Padova, è una delle più ampie aule sospese in Europa. Riconosciuto come uno dei più celebri monumenti civili eretti in Europa all’epoca dei Comuni, l’edificio fu innalzato a partire dal 1218.

Tra il 1306 e il 1308, fra Giovanni degli Eremitani trasformò i tre grandi ambienti in un’unica sala, ideando una copertura a forma di carena di nave rovesciata.

A Giotto e bottega viene affidato il compito di affrescare le pareti; il ciclo però fu distrutto dall’incendio nel 1420.
Gli affreschi furono ripristinati dal padovano Nicolo’ Miretto in collaborazione con Stefano da Ferrara e altri pittori, sulla base degli studi di Pietro d’Abano, facoltoso studioso del suo tempo.

Il ciclo di affreschi è uno dei rarissimi cicli astrologici medievali giunti fino ai nostri giorni.

La relazione tra le pitture e la funzione del luogo spiega la presenza di figure di animali, che costituivano le insegne dei seggi del tribunale, alla cui funzione si collegano anche le allegorie della Giustizia, del Diritto, del Comune in Signoria e gli affreschi raffiguranti il Giudizio di Salomone e la scena di processo.

Nel Salone sono conservati la pietra del Vituperio, su cui i debitori insolventi erano obbligati a battere per tre volte le natiche, dopo essersi spogliati (la pratica è all’origine dell’espressione restare in braghe di tela ripetendo tre volte l’espressione latina “cedo bonis”, ovvero (libera traduzione) “salderò il conto”.), e il grande cavallo ligneo, realizzato da Annibale Capodilista per una giostra e donato dalla famiglia alla città.

Oggi la grande sala è luogo di mostre e di incontri culturali.

Senza dimenticare che il “Sotto il salone” costituisce la più antica cooperativa del mondo, con i suoi 700 anni di attività.